Préparer la pâte à choux
Préchauffez le four à 180°C.
Dans une casserole, versez l’eau, le lait, le beurre, le sucre et le sel. Portez à ébullition jusqu’à ce que le beurre soit complètement fondu.
Retirez du feu et ajoutez la farine en une seule fois. Mélangez énergiquement à l’aide d’une spatule jusqu’à obtenir une pâte homogène.
Remettez la casserole sur feu doux pendant 1 à 2 minutes afin de dessécher la pâte. Une fine pellicule doit se former au fond de la casserole.
Transférez la pâte dans un saladier et laissez-la tiédir quelques minutes.
Ajoutez les œufs un à un en mélangeant soigneusement entre chaque ajout jusqu’à obtenir une pâte lisse, souple et brillante.
Façonner et cuire les éclairs
Versez la pâte dans une poche munie d’une douille cannelée.
Dressez des bâtonnets d’environ 12 à 14 cm sur une plaque recouverte de papier cuisson.
Enfournez pendant 35 à 40 minutes sans jamais ouvrir la porte du four durant la cuisson.
Les éclairs doivent être bien gonflés et dorés. Laissez-les refroidir complètement sur une grille.
Préparer la crème vanillée
Faites chauffer le lait avec la gousse de vanille fendue et grattée.
Dans un saladier, fouettez les jaunes d’œufs avec le sucre jusqu’à ce que le mélange blanchisse. Ajoutez ensuite la maïzena.
Versez progressivement le lait chaud tout en fouettant.
Reversez la préparation dans la casserole et faites cuire à feu moyen sans cesser de remuer jusqu’à épaississement.
Retirez du feu, filmez au contact et laissez refroidir complètement.
Montez la crème liquide bien froide en chantilly souple.
Détendez la crème pâtissière refroidie puis incorporez délicatement la chantilly à l’aide d’une maryse afin d’obtenir une crème légère et aérienne.
Monter les éclairs
Lavez et coupez les fraises en petits morceaux.
Coupez les éclairs refroidis en deux dans le sens de la longueur.
Répartissez quelques morceaux de fraises dans le fond de chaque éclair.
À l’aide d’une poche à douille, garnissez généreusement de crème vanillée.
Ajoutez quelques morceaux de fraises supplémentaires puis replacez délicatement le dessus de l’éclair.
Saupoudrez de sucre glace et décorez avec quelques morceaux de fraises fraîches et des pointes de crème.
Conseils de la Cheffe
Pour une pâte à choux réussie
La pâte doit former un ruban souple lorsqu’elle retombe de la spatule. Si elle est trop ferme, ajoutez une petite quantité d’œuf battu.
Pour une crème encore plus parfumée
Laissez infuser la vanille dans le lait chaud pendant 15 minutes avant de poursuivre la recette.
Variante gourmande
Remplacez une partie des fraises par des framboises ou ajoutez un filet de coulis de fruits rouges pour encore plus de saveur.
Conclusion
Ces éclairs façon fraise et crème vanillée offrent un équilibre parfait entre fraîcheur, douceur et gourmandise. Faciles à préparer à l’avance, ils constituent un dessert élégant pour toutes les occasions, du goûter raffiné au repas de fête.
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